Количество кругосветных путешествий, совершенных на велосипеде разными людьми, уже давно не поддается никакому исчислению. При этом каких только маршрутов и вариаций не придумывали себе люди, чтобы сделать свое путешествие уникальным. Вы, конечно, думаете, что нужна нехилая сила воли и закаленное нагрузками тело, чтобы бросить все и отправиться на несколько лет колесить по свету. Однако все путешественники говорят одно: в поездке нет ничего сложней, чем бумажная рутина, а именно: визы и деньги.

Кругосветным считается путешествие, при котором человек пересек все меридианы. Теоретически, к такому путешествию можно отнести прохождение окружности одного из полярных кругов, но практически это никому не интересно. Позже, чтобы задать какую-то точную величину кругосветкам, решили, что протяженность маршрута должна составлять не менее 37 тысяч километров, что равно длине тропику Рака. Тропик Рака - это пояс, параллельный экватору, расположенный на максимальной широте, где солнце в полдень может подняться в зенит.

Первым велосипедистом, совершившим кругосветку, был великобританец Томас Стивенс. Томас отправился в путь в Апреле 1884, в 32 года, на своем пенни-фартинг. Пенни-фартинг это модель велосипеда, у которой диаметр переднего колеса в 5 раз больше заднего. С собой у Томаса были только 2 пары носок, запасная рубашка и револьвер «Смит Вессон» 38 калибра. По славной традиции отказа в путешествии по России, Томас был вынужден заменить поездку по Сибири на Афганистан, откуда местные власти выгнали его в Индию. И только в Индии путешественнику оказали радушный прием и сделали приглашения как другу шаха. Через два с половиной года Томас вернулся на родину, отправную точку путешествия, и тут же женился. Томас умер в 81 год от рака и оставил в наследство человечеству 3 книги.

В 1911 году в гонку кругосветных путешествий на велосипеде вступает двадцатипятилетний русский пожарник из Казани Анисим Панкратов. Анисим стартовал в Харбине, пересек Россию, проехал по большинству стран Европы, Америку по маршруту Нью-Йорк - Сан-Франциско, затем в Японию и обратно в Китай. Финишировал Анисим через 2 года, проехав более 30 тысяч километров.

А дальше пошло-поехало. Первая женщина, совершившая кругосветку на велосипеде, первое путешествие велосипед + каяк, первое путешествие по береговой линии материков, первое путешествие с детьми на велосипедах… Интересно, что всех этих путешественников ничто не объединяет: разные страны, разные возраста, разное отношения к жизни, разная цель путешествий…

Сальва Родригез, школьный учитель физкультуры из Испании, в 2006 отправившийся в путешествие и объехавший весь мир, говорит: «Каждый месяц что-нибудь да ломается: в этот месяц - шатун, в другой - багажник, в третий - сидение, потом еще что-то…. На сегодняшний день на моем велосипеде родные детали из Испании остались - только передняя вилка и рога от руля. Все ломается, но все можно заменить».

Сальва, как и все путешественники, которым доводилось проехаться по России, столкнулся не только с радушием, но и с агрессией. Беда случилась в Шилке, в 200 километрах от Читы: «За четыре года меня не единожды останавливали местные жители в разных странах и просили денег, показывая жестами: «Дай на еду», - рассказывает Сальвадор. - Но со всеми этими людьми у меня каждый раз получалось договориться, потому что у них в глазах было что угодно: голод, бедность, хитрость, но не было агрессии. Я им говорил примерно следующее: «У меня деньги есть, но только на пропитание. Если я отдам их тебе, то я не смогу ничего купить, и тогда буду просить еду у тебя. Давай лучше останемся каждый при своем». И эти попрошайки и в Африке, и в Индии, и где угодно понимали меня. Но здесь, у вас…. У этих двоих в глазах не было ничего кроме агрессии. С ними невозможно было ни о чем договориться. Но если бы я им дал сто рублей, они бы отняли все остальное». Денег Сальва не дал, вандалы протаранили заднее колесо байка и скрылись. Но и Россия не без добрых людей: Сальву и его сломанный велосипед подобрал участливый водитель и довез до Читы, где у путешественника были русские друзья-велосипедисты, которые помогли с ремонтом. А пока у Сальвы на велокомпьютере 88 000 километров.

Другой велосипедист, американец Стив Акерман путешествует по миру на велосипеде с ручным приводом. В 1987 Стив получил травму и стал инвалидом. Однако чем больше он встречал таких же как он людей, тем больше понимал, что за свободу нужно бороться. В 1994 Стив и целая команда хенд-сайклеров (спортсменов на велосипедах с ручным приводом) стартовали в США, чтобы, преодолев весь мир, через 250 дней вернуться на исходную точку. Через Гоби, Китай, Россию, в снег и солнце Стив крутил педали во имя жизни и свободы.

Бывший миллионер Януш Ривер, выйдя на пенсию, решил на сто процентов изменить свою жизнь. В 2000-м он отправился колесить по свету при условии, что будет тратить не более двух долларов в день: «Сколько на свете бедных людей, которые из-за недостатка средств нигде не бывали. Решил доказать им, что и на старости лет (к моменту начала первой кругосветки Янушу было 65) можно увидеть мир, не имея состояния. Принципиально решил тратить в день не более 2 долларов. Когда я обратился к директору банка, который хорошо меня знал, с просьбой, чтобы с моего счета ежемесячно переводили по $60 в ту страну, где я буду находиться, он заявил, что это невероятно и что я, наверное, пьян. На Кубе мне хватило на месяц 5$. Ни в одной стране мира я не истратил больше 60$. В Белоруссии я потратил за 2 месяца 20 долларов». В 2004 Януш, будучи на Украине, рассказывал: «Пограничники поздравили меня и пожелали счастливого путешествия. Но этим дело не закончилось. Повели завтракать. А потом пошло со всем украинским гостеприимством: "за Вас, за нас и за спецназ". Семь дней был пьяным. На 6 килограммов поправился за время пребывания на Украине».

А теперь нужно представить, что каждая такая история - это всего лишь одна из миллиона подобных историй, когда такие же, совершенно обычные люди, ограниченные в средствах, времени, возможности перемещаться, просто срывались с места во имя мечты. Это значит только то, что исполнение желаний доступно каждому.

Кругосветное путешествие на велосипеде Онисима Панкратова

Способов путешествовать великое множество. Цели пути у каждого разнообразны. Кто-то пешим отправился в горы. Другой сел в лодку и ушёл в кругосветку. А кто-то взял велосипед и отправился в путь по ближайшему парку. Нам не сидится на месте. Мы отправляемся в путь. Человек – путешественник. Мы путешествуем постоянно и ежедневно. Желание изменить привычный маршрут, тяга к новому, к приключениям – всё это с нами и в нас. Это – Мечта. Мечта зовёт нас в дорогу.

Онисим Панкратов. Начало путешествия

В начале двадцатого века первым россиянином, который совершил кругосветку на велосипеде – был Онисим Панкратов.
Его путешествие началось из Харбина в 1911 году. Онисим скопил денег (велосипед в те времена, средство передвижения не из дешёвых) и получив разрешение от властей Российской Империи на подобное мероприятие, отправился из восточной части континента в своё путешествие, намереваясь вначале достичь Санкт-Петербурга.

Официальные власти достаточно долго решались выдать на данное путешествие разрешение. Так как в те времена, районы Сибири были не так обжиты, как сейчас. И мероприятие могло быть опасным для самого путешественника. Только после подписки о том, что Панкратов снимает с себя всю ответственность за любые риски, связанные с велопробегом, было выдано разрешение от властей на осуществление планов спортсмена.

Онисим представлял трудности своего маршрута. Но он с детства увлекался борьбой, а его отец воспитал в нём человека, крепкого духом и физически развитого.
Сибирское бездорожье, нападение грабителей, дикие звери и даже крестьяне глухих деревень, бывало встречавших путника градом камней или сворой собак – лишь малая толика всех невзгод и несчастий, которые выпали на долю самоотверженного путешественника. В районе Камска в Панкратова стреляли из револьвера. А чтобы проехать через глухую тайгу, Онисиму пришлось ехать по шпалам железной дороги. Выехав из Харбина в начале лета, в Петербург путешественник добрался лишь только к глубокой осени в ноябре.

Первый краудсорсинг

Добравшись до столичного города, отважного туриста ждала приятная новость. Любители велоспорта собрали для него деньги на продолжение путешествия. По сути - это первый известный краудсорсинг. Сбор добровольных пожертвований на подобное мероприятие. Выехав из Петербурга, далее, Панкратов выбрал не кратчайший дальнейший маршрут. А сложный и трудный, охватывающий почти все страны Европы. В пути велотурист зарабатывал на хлеб насущный тем, что участвовал в велопробегах и в соревнованиях по борьбе.

Также ему оказывала помощь и русская общественность. Живущая заграницей. В частности, жена М.Горького и известный беллетрист А. Амфитеатров не остались в стороне от помощи соотечественнику.
Переправившись пароходом через Атлантику в Новый Свет, Панкратов пересекает американский континент. Маршрутом Нью-Йорк - Сан-Франциско. Отсюда – пароходом в Японию. А после - в Китай. Проехав последний, Панкратов достиг начальной точки своего пути – Харбина.
За время своего путешествия Панкратов сменил 53 покрышки, 11 цепей, 2 руля, 4 седла и 750 спиц. Общая протяжённость велопробега составила более 50 тыс. км.

Постскриптум

P.S. Кругосветное путешествие на велосипеде, на сегодняшний день – событие нередкое. Но и сейчас устанавливаются рекорды.
Так, например, в сентябре этого - 2017-го года, шотландец Марк Бомонт установил мировой рекорд, обогнув земной шар на велосипеде всего за..79 дней. Побив достижение героев книги Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней». Велопробег Бомонта внесён в Книгу рекордов Гиннесса. Как и второй рекорд шотландца, установленный во время этого велопробега. За первый месяц Марк Бомонт проехал 11 тыс.315 км.

Недавно известный путешественник Владимир Лысенко завершил свое кругосветное путешествие на велосипеде. Начиная с 2006 года, Лысенко пересек Евразию (от Владивостока до Тарифы, Испания ), проехал по Африке (Марокко , Западной Сахаре ), Южной Америке , Северной Америке, Австралии , тихоокеанским островам (Кирибати, Науру ), Новой Зеландии и Австралии. Протяженность маршрута Владимира составила более 40100 км. Лысенко проехал через 25 стран – Россию , Казахстан , Украину , Словакию , Австрию , Германию , Лихтенштейн , Швейцарию , Италию , Францию , Испанию, Марокко, Аргентину , Чили , Перу , Эквадор , Сальвадор , Гватемалу , Белиз , Мексику , США , Кирибати, Науру, Новую Зеландию и Австралию.

Планируя свое путешествие, я учитывал требования, необходимые для каждой кругосветки, - рассказал «Комсомолке» Владимир Лысенко, который, кстати, является президентом Союза Кругосветчиков России (кроме него, туда входят еще около 30 россиян, совершивших кругосветки, в том числе Федор Конюхов, Николай Литау , Сергей Синельник и другие). – Выражаясь простым языком, маршрут должен проходить так, чтобы на маршруте были противоположные точки (прямая, мысленно соединяющая их, проходит через центр Земли). А для сухопутных кругосветок есть еще ряд условий: нужно побывать на всех континентах и частях света (кроме Антарктиды ), причем проехать по каждой из них больше тысячи километров, длина маршрута должна превышать длину экватора и другие.

Стоит ли говорить, сколько интересного встретил и задокументировал сибиряк во время своего путешествия. А специально для «Комсомолки» он рассказал о своих впечатлениях о странах, городах и людях в разных частях света…

Началось все с Владивостока…

"Рассказывать о моем переезде через Россию много не буду. О красотах и проблемах нашей страны и так все знают. Скажу только, что проехал я с самого востока России до самого запада экс-СССР (Ужгорода , Украина) – больше 11 тысяч километров. Разумеется, за это время случалось всякое. Пожалуй, самым трудным участком тура оказалась восточная Сибирь . А точнее – участок между Биробиджаном (Еврейская автономная область) и Читой . Западнее Биробиджана дорога, которая до этого успешно вела меня по городам и весям востока России, здесь… пропала. В общем, пришлось катить на велосипеде почти по полному бездорожью. А затем под колесами затрещала щебенка и трещала (за исключением отдельных небольших кусков асфальта) почти до… Читы.

Впрочем, был у езды по Родине и положительный момент – я очень мало (по сравнению с заграницей) тратил денег. Часто ночевал рядом с дорогой в спальном мешке. Этим Россия и отличается от стран Европы , Северной Америки, Австралии – там за сервис приходится выкладывать большие деньги… но он высокого уровня.

Выбравшись из объятий своей страны, я попал в руки братской Украины. Этот участок я проехал без особых приключений и впечатлений. Правда, там меня застала суровая осень – дорогу, начиная от Ровно, постоянно заметало снегом, и мне, как велосипедисту, пришлось несладко. А вот Западная Европа (уже в летнее время) меня приняла более радушно – её я пересек до Гибралтарского пролива.

Европа

Впечатлений от Европы масса, но все их пересказывать, наверное, не имеет смысла – россияне часто туда ездят, и местную величественную архитектуру нужно просто увидеть! Впрочем, в Европе я был уже отнюдь не в первый раз, и все эти красоты уже так не поражали мое воображение. Я, вообще, не стремлюсь бывать в одних и тех же местах много раз. Запомнилось другое. Известно, что почти везде в Восточной Европе к советскому наследию относятся, мягко говоря, прохладно. И тем удивительнее мне было увидеть десятки монументов советским воинам в Словакии! Даже в России сейчас так не заботятся о памятниках героям Великой отечественной войны, а здесь и за монументами ухаживают, и вообще чувствуется уважительное отношение.

Кстати говоря, отголоски советского наследия я встречал и на Западе Европы. Однажды я был жутко удивлен, когда увидел нечто вроде каменной стелы, установленной на границе Франции и Италии – на ней была намалевана красной краской советская звезда и… серп и молот! Откуда тут взялся этот советский атрибут, я так и не выяснил, так что интрига остается по сей день…

Если же вкратце рассказывать о моем велопробеге через Европу, то я бы особо выделил несколько вещей. Во-первых, для путешествия по Европе вполне достаточно знать только английский язык, а для путешествия по Испании (как, впрочем, и по Южной и Центральной Америке), кроме английского, желательно обладать некоторыми знаниями испанского (впрочем, отдельные наши соотечественники не знают ни одного, ни второго языка, но, тем не менее, успешно путешествуют). Причем азы испанского даются очень легко: со своими «Cuanto cuesta?» (сколько стоит?), «Donde el hotel barato?» (где дешевая гостиница?) и еще десятком подобных фраз я с успехом побывал не в одном испаноязычном государстве. Говоря откровенно, общих познаний в английском и испанском вполне хватает, чтобы объехать… весь мир. Все-таки в космополитичное время живем!

Африка

Но, как я уже говорил, в Европе (до велокругосветки) я уже бывал неоднократно и с ней был знаком достаточно хорошо. А вот куда мне действительно хотелось попасть – так это в Марокко! В свою прошлую кругосветку на автомобиле я пересекал Африку от ЮАР до Египта , от Ливии до Сенегала , но попасть в Марокко не получилось (граница между Алжиром и Марокко была закрыта). А в этот раз я решил проехать именно по Марокко и Западной Сахаре.

Еще в аэропорту «Толмачево » мой взгляд упал на стенд с разными путеводителями и буклетами. Увидев книжку о достопримечательностях Марокко, я, взял ее про запас. Так и случилось, что из всех 25 стран, которые я объехал в своей кругосветке, мой тур по Марокко получился самым «экскурсионным». И впечатлений действительно было море!

В основном Марокко удивило меня своими контрастами. Как-то странно было видеть в центре города (например, Касабланки ) современные небоскребы, ближе к окраинам – средневековые кварталы (в Марокко такая старая часть города, построенная во времена арабского владычества. называется «медина », слово «медина» (аль-мадинат) в современном арабском языке означает просто «город», и такой квартал есть во многих марокканских городах), а в самих мединах – еще более древние крепостные кварталы, называемые «касба» (от араб. «касаба » – «крепость», «поселение», «цитадель», первоначально это была самая старая или укрепленная часть города, резиденция правителя). А в сельской местности я видел земледельцев, которые используют для вспашки полей… быков и самый примитивный плуг. Как будто последняя тысяча лет прошла мимо этих мест…

И чем дальше я ехал в сторону Западной Сахары, тем примитивней и колоритней становились эти места: зелень постепенно исчезала, уступая место могучим пескам, которые то и дело заметали дорогу, преграждая мне путь. И все-таки эта часть моего путешествия была одной из самых интересных. К примеру, мне довелось повидать тот самый обветшалый дом, в котором когда-то жил Антуан де Сент-Экзюпери и писал здесь свой первый роман. Дальше я ехал по Западной Сахаре вдоль побережья. Здесь и закончился мой «африканский» маршрут.

Америка

В Аргентину я прибыл в середине октября. Думаете, в эту пору там было жарко? Сильно ошибаетесь… Тот, кто бывал в южном полушарии, меня поймет – ведь там чем южнее, тем… холоднее из-за близости к Антарктике . Поэтому в Аргентине прошла самая «прохладная» часть моего путешествия. Посещая редкие городки, я катил по бескрайним и почти безжизненным из-за постоянного холода землям Патагонии, пока не доехал до высоких гор. Пришлось перебираться через Анды, поднявшись на велосипеде на высоту 3 км – здесь сквозь горный хребет, из Аргентины в Чили, вел тоннель Христа Спасителя. Я уже было изготовился нырнуть внутрь, как вдруг ко мне оперативно подъехали молодчики на грузовичке, погрузили мой велосипед к себе и… благополучно перевезли меня на ту сторону. Совершенно бесплатно! Такой сервис меня, признаться, даже тронул. А дальше был головокружительный и восторженный спуск с трехкилометровой высоты по крутым серпантинам.

В Чили меня больше всего интересовала пустыня Атакама . А в ней – странные идолы Дейдадес Тутеларес якобы индейского происхождения, которые там стоят. Что это такое и откуда взялось, я так доподлинно и не узнал, но найти сильно хотелось. Мне удалось узнать координаты сразу двух мест в пустыне, где могли бы стоять эти истуканы. В первом месте я безуспешно проплутал около часа. А во втором все-таки нашел то, что искал, и с легким сердцем отправился дальше: ведь для путешественника главное побывать там, где еще не был, и увидеть то, чего еще не видел… А далее были пустынные и горные участки Перу и Эквадора… Проехал я и по эквадорским Галапагосским островам.

Затем я оказался уже в Северной Америке. О южных странах этого континента много говорить не буду – Сальвадор и Гватемала запомнились по большей части спокойными дорогами и красивыми видами. Потом была еще одна страна, в которой я очень хотел побывать – Белиз. Это государство долгие годы было «белым пятном» на карте моих путешествий. И, естественно, мне хотелось этот пробел восполнить. И Белиз мне очень понравился – любопытство мое было настолько сильным, что впечатления не испортили ни бедность этой страны, ни ее чрезвычайная провинциальность. Я просто спокойно катил по ухабистым дорогам и смотрел на дивную природу тех мест. Но когда я доехал до Мексики, то… моему спокойствию пришел конец! Только в этой жаркой стране я видел столько нетерпения к велосипедистам со стороны водителей. Кстати, мексиканцы во многом мне очень напомнили… русских! Проехавшись по этой стране, я пришел к выводу, что в нее лучше попадать в качестве обычного туриста, а не велопутешественника. Совсем другое дело – США, где меня сразу же встретила цивилизация – как на дорогах (в качестве отдельных велодорожек), так и в поведении людей (в прекрасном отношении к велосипедистам – здесь многие сами этим делом увлекаются). Можно сколько угодно ругать американцев, но у них не отнимешь законопослушность и высокий уровень жизни.

Австралия

Немало удовольствия и впечатлений получил я и от тура по австралийскому континенту, а также окружающей его Океании . Сперва я высадился в островной стране Кирибати. Это государство уникально тем, что 99% его территории занимает… океан. Дело в том, что Кирибати состоит из нескольких островков, расположенных далеко друг от друга. При этом даже у самого большого по размеру острова Рождества периметр составляет всего сто километров, и я за день объехал этот остров. На нем же я обнаружил не достроенный японский космодром Аэон, взлетная полоса которого была создана еще в 1959 году. Японцы решили начать строительство космодрома на этом месте, так как расположено оно на линии экватора, а значит, легче запускать груз на орбиту. Но дальше запуска болванки -модели дело не пошло…

Дальше было еще одно государство Океании – Науру. Оно вообще состоит из одного-единственного острова, периметром всего 20 км и богатого фосфатами. А потом я проехал по Северному и Южному островам Новой Зеландии. Эта поездка оставила у меня в душе самые наилучшие впечатления! Ехать там было одно удовольствие – полоса отчуждения (шаулдер), по которой едут велосипедисты, на трассах обычно широкая. Удивила доброжелательность водителей-новозеландцев – к примеру, автомобилисты там объезжают велосипедистов и пешеходов за три метра, боясь их сбить. И если здесь сбивают велосипедиста – то это происшествие государственного масштаба!

И, наконец, я прибыл в Австралию. Свой тур по «континенту контрастов» я начал с юго-востока – штата Южная Австралия. Сразу поразило несколько вещей. Например, то, что в каждом, даже самом захудалом, городишке размером в одну-две улицы есть свой музей и информационный центр для туристов – там каждый проезжающий через этот населенный пункт может узнать его историю и получить «карту достопримечательностей». Также поразило в Австралии обилие (практически в каждом городке) мемориальных памятников, посвященных жертвам первой мировой войны (именно первой, а не второй – жертвам второй мировой монументов меньше). Также по пути мне встретились памятники «тяжелой женской доле», коровам, баранам и, конечно же, кенгуру. Правда, была и своя «ложка дегтя» – Австралия оказалась самой дорогой страной в моем путешествии! Ночь в гостинице в маленьком городке обходилась в 60-100 австралийских долларов (которые сейчас, между прочим, стоят подороже американских), в то время как в Европе аналогичные услуги дешевле. Впрочем, мой бюджет выдержал даже это. И, доехав, до городка Баркалдайн (это в Квинсленде , недалеко от Северных территорий), я повернул домой".

«Ищу компаньона, чтобы… переплыть Атлантику!»

Однако велокругосветка – отнюдь не последняя авантюра, которую хочет осуществить путешественник Владимир Лысенко. Его мечта – закончить еще два своих многоэтапных проекта:

Первое: проект «Из недр Земли в стратосферу». Владимир уже спустился на 3,5 км в глубину на дно самой глубокой шахты в мире – «Мпоненг Майн » в Карлетонвиле (ЮАР), проехал на машине от ЮАР до России через Африку и Ближний Восток, и теперь ему (для завершения проекта) нужно подняться на воздушном шаре на высоту 11,5 км. А рекорд России на тепловом шаре – всего 9 км…

Второе: завершить нужно и кругосветку по экватору (с отклонением от него не более 2 градусов). Владимир уже пересек (с запада на восток) Африку (через ДРК (Конго ), когда здесь еще не закончились военные действия), Индийский океан, Индонезию , Тихий океан и Южную Америку (здесь в Колумбии пришлось идти на моторке по территории, занятой партизанами ФАРК – Революционной Армии Колумбии, – которые берут в плен туристов-заложников и требуют за них большой выкуп, причем ночевать пришлось в селениях наркопроизводителей, среди плантаций коки; кроме этого, пришлось в Бразилии идти пешком по джунглям Амазонии ). Владимиру осталось пересечь на яхте Атлантический океан от Бразилии до Габона через точку (0,0) и остров Сан-Томе. Для этого плавания Лысенко ищет напарников-компаньонов, чтобы сообща арендовать яхту.

Справка «КП»

В соответствии с требованиями Союза Кругосветчиков России (СКР), для совершения любой сухопутной кругосветки необходимо выполнить следующие условия:

1 километраж путешествия должен превышать 40 076 км, т.е. длину экватора,

2 путешествие должно проводиться как в северном, так и в южном полушариях,

3 на маршруте должно быть, как минимум, две антагонистические точки – точки, соединенные мысленно прямой, проходящей через центр Земли (например, точки на юге Южной Америки и в Восточной Сибири),

4 необходимо проехать по 6 континентам и частям света (Европе, Азии , Африке, Южной Америке, Северной Америке, Австралии), причем пробег по каждому из них должен быть более 1000 км.

До настоящего времени единственным россиянином-велопутешественником, выполнившим все четыре требования СКР и ставшим первым велосипедистом-кругосветчиком России по версии СКР, был Юрий Мазнев . Теперь к нему присоединился Владимир Лысенко.

Томас Стивенс — первый человек, совершивший кругосветное путешествие на велосипеде — англичанин по происхождению и американец по гражданству. Он родился 24 декабря 1854 года в Великобритании, а когда ему исполнилось 14 лет, семья перебралась на заработки в США. Когда Томасу впервые довелось прокатиться на двухколесном велосипеде, он влюбился в него навсегда.

В конце XIX века популярными были велосипеды модели «пенни-фартинг». Они представляли собой раму, соединяющую гигантское переднее колесо, высотой до плеч человека, и маленькое заднее. Сиденье также располагалось довольно высоко, так что падение могло закончиться весьма плачевно. Педали были напрямую связаны с передним ведущим колесом. Никакой цепи, системы шестеренок, облегчающих усилие на педали, не было. Свой велосипед Стивенс купил в 1884 году. Это был новенький «Standard» с никелированными колесами, выпущенный известной чикагской фирмой «Pope Manufacturing Company».

Первоначальной целью Томаса было пересечь американский континент, а не весь мир. В 8 часов утра 22 апреля 1884 года Томас Стивенс начал свое путешествие из Сан-Франциско. Не являясь богатым человеком, он отправился в путь с ничтожно малой суммой денег. К рулю велосипеда Томас прикрепил сумку, в которую положил две пары носков, одну запасную рубашку, плащ-палатку и спальный мешок. В кармане его покоился револьвер «Смит Вессон» 38 калибра.

2 Путешествие по Америке

Путь Стивенса лежал в Сакраменто, откуда он отправился через горы Сьерра-Невада в Неваду, а затем в Юту и Вайоминг. Приключения начались вскоре после его отправления. Стивенс главным образом толкал велосипед, перебираясь через хребет Сьерра-Невада вдоль железнодорожных путей, который были защищены от поздневесенних лавин снегоудерживающими сооружениями. Далее последовала 40-мильная пустыня Невады, бесплодная пустошь, которой настолько опасались, что калифорнийские поезда пересекали ее по ночам, чтобы избежать палящего дневного зноя. Стычки с дикой природой были неизбежны. На выезде из Элко (Невада) Стивенс отпугивал подступающего горного льва своим револьвером. В Небраске его укусила за ногу гремучая змея — правда, ее клыки впились лишь в толстую ткань гетр, не причинив вреда.

Ведомый энтузиазмом, путешественник встречал в городах таких же влюбленных в велосипедный досуг людей. Их поддержка позволяла в том числе и не умереть с голоду.

Продвигаясь на восток, Стивенс продолжал терпеть палящий зной, но хотя бы дороги начали улучшаться. В июле он неделю отдыхал в Чикаго. Стивенса ненадолго арестовали в Кливленде (Огайо) за езду по тротуару, которая была запрещена городским законодательством. Сделав петлю, чтобы увидеть Ниагарский водопад, он доехал до Сиракуз, откуда он следовал каналом Эри и путями центральных железных дорог штата Нью-Йорк. В Массачусетсе Стивенс снова нашел хорошие дороги и приехал в Бостон 4 августа в 2 часа пополудни.

3 Зимовка в Нью-Йорке

Зиму Стивенс провел в Нью-Йорке, где он разбил описания своих приключений на выпуски для Outing. Журнал тогда принадлежал полковнику Альберту Поупу, чья компания Pope Manufacturing была крупнейшим производителем велосипедов в США. Предвкушая доход от гласности, Поуп согласился профинансировать остальную часть путешествия Стивенса вокруг света. В апреле 1885 года Стивенс отплыл в Англию, чтобы продолжить свое путешествие.

4 Англия

Стивенс проехал через Англию, в том числе и через свой родной город Беркхэмстед, и позднее в своих путевых заметках написал, что дороги в Англии много лучше, чем в Америке. Хотя он не афишировал это, Стивенс оставил в Лондоне рукопись о своем путешествии по США с инструкцией опубликовать ее в случае его смерти. В начале мая Стивенс покинул английские берега в компании группы дружелюбных британских велосипедистов.

5 Европа

Томас Стивенс отправился во Францию — первую не англоговорящую страну в его путешествии. Езду по знаменитым Елисейским полям в 11 вечера он описал как-то, что «невозможно забыть». Переезд через другие страны Европы также был благоприятным: он проехал через Германию, Австрию, Венгрию, Румынию и Болгарию перед тем, как пересечь территорию Османской империи.

6 Османская империя

Стивенс впервые столкнулся с совершенно чуждой ему культурой в исламской Турции. Пока он проделывал путь на восток, на въездах в города и деревни его останавливали большие толпы людей, которые требовали от него велосипедного представления. Он быстро узнал, что лучше всего с юмором уступить. «Вечером я растянулся на своем коврике, всецело убежденный, что месячный переезд через Турцию кого угодно раньше времени сведет в могилу», — написал Томас в своем дневнике после того, как хозяин постоялого двора отнял у него еду посреди трапезы и не вернул до тех пор, пока он не проехал на велосипеде на глазах у толпы зрителей.

В Константинополе Стивенс отдохнул и собрал запасы для следующего этапа путешествия, в том числе дополнительные спицы, маленькую бутылочку масла, средство для заклейки шины и запасную шину на заднее колесо. Кроме того, он приобрел специальную палатку, центральный стержень в которой заменял перевернутый велосипед. Неоднократно предупрежденный о грабителях восточной Турции, он зашил 68 долларов в турецкой валюте в свои штаны.

7 Ближний Восток

Далее путь Стивенса лежал через Армению, Курдистан, Ирак и Иран, в столице последнего — Тегеране — он перезимовал в качестве гостя шаха. Весной 1886 года Стивенс продолжил путь на восток. Он планировал въехать в Россию и через Сибирь достичь летом Владивостока. Но в персидском городе Мешхеде он узнал, что русские не разрешат ему пересечь их границу. Альтернативный путь лежал через Индию, но для того, чтобы добраться до нее, нужно было пересечь Афганистан — опасную землю, которой ему неоднократно советовали избегать. Не видя иного выхода, Стивенс пересек афганскую границу. Он успел добраться до западного города Фарах, прежде чем его арестовали по подозрению в шпионаже и депортировали в Персию. Теперь, когда сухопутный путь оказался полностью отрезан, Стивенс был вынужден вернуться в Константинополь поездом и кораблем и отправиться в Индию на пароходе.

8 Индия

Индийская жара поразила Стивенса. Он заменил американский шлем, который носил с Небраски на тропический шлем, отмечая, что «при такой температуре … осмотрительному белому для защиты от жара надлежит одеваться так же тщательно, как он бы делал это для защиты от мороза арктической зимы». После многочисленных приключений на индийской земле, включая остановку у Тадж-Махала, Стивенс прибыл в Калькутту, откуда он отплыл в Китай. Несмотря на жару, позднее он объявил, что Индия стала самой приятной частью путешествия, проделанного до сих пор.

9 Китай

В Гонконге западные дипломаты отговаривали Стивенса ехать по Китаю, но он не послушал их и высадился на большую землю в Кантоне. Ни на каком другом этапе путешествия Стивенс не чувствовал так сильно себя иностранцем. Внутри страны он с трудом добивался понимания. Даже спрашивать направление было затруднительно. «Словно утопающий, я неистово хватался даже за соломинку, не имея ничего более подходящего, и следовал их указаниям», — писал Стивенс. Чем дальше путешественник забирался в глубь страны, тем враждебнее становились толпы, и по крайней мере один раз Стивенс вытащил свой «Смит и Вессон», чтобы утихомирить окружающих его китайцев. Пять недель спустя — после того, как его чуть не закидали камнями до смерти, — Стивенс объявился в Шанхае, где сел на пароход до Японии.

10 Япония

На то, чтобы пересечь Японию, у Томаса Стивенса ушло чуть больше трех недель. Хорошие дороги и дружелюбное население затмили воспоминания о проблемах в Китае. 17 декабря 1886 года Стивенс въехал в восточный порт Йокогамы, проделав 13500 миль (по его собственным расчетам) своего кругосветного путешествия. Оттуда он отплыл в Америку.

11 Возвращение в Сан-Франциско

7 января 1887 года Томас Стивенс приплыл в залив Сан-Франциско и вошел в историю. Не владея ни одним из иностранных языков, при минимуме средств, ощущая враждебность в отдельных странах и преодолевая огромные трудности он совершил первое кругосветное путешествие на велосипеде. Кругосветка официально была зарегистрирована в различных географических обществах и организациях. Стивенс написал книгу в двух томах «Вокруг света на велосипеде», которая стала бестселлером.

Мышцы